ФевральФевраль в римском календаре был последним месяцем года (новый год начинался мартом). Он назван в честь богини Фебрис (febris по-лат. «лихорадка). Если переводить февраль с латинского (Februarius) с русским оттенком, получится «месяц очищения, умилостивления».
В славянских народах названия этого месяца прозрачны и многолики. Например: снежень – от обилия снега, метелей и вьюг, а также сечень – потому что «сечёт зиму пополам, или «отсекает» зиму от весны. Февраль издавна на Руси называли ещё и свадебник. Но это название месяца не совсем точное. Скорее всего, оно обозначало отрезок времени, начинающийся в январе после Крещения и продолжавшийся вплоть до Масленицы, которая, как известно, относится к переходящим праздникам и обычно приходится на разные недели февраля.
Хороша зима – время крестьянского роздыха, но и она начинает надоедать, поэтому и обращали внимание на едва уловимые признаки весны: день становится длиннее, солнце чуть сильнее пригревает, чаще наблюдаются оттепели и дуют южные ветры, превращая спокойный снегопад в метель. Всё чаще думает крестьянин о весенних полевых работах, а дети ждут не дождутся, когда можно будет больше времени проводить на улице. Вот и примечали каждый день месяца с целью предугадать, какой будет весна. А оттого, что жили в мире церкви, в календаре ее святых, то и дни обозначали не числом, а памятью святого.
На Ефимья в полдень солнце – ранняя весна (2февраля по новому стилю);Вверх поднимаются по стеклу побеги «снежных растений» - морозу продолжаться, наклонились – к оттепели;
На Трифона звёздно – весна поздняя (14 февраля по новому стилю).
В феврале справляется один из самых уважаемых церковных праздников, относящихся к двунадесятым – Сретенье Господне (15 февраля по н. ст.). Именно к этому дню приковано самое пристальное внимание земледельца в плане прогнозов на характер весны и виды на урожай.
Если в Сретеньев день тихо и красно, то летом будут хорошие льны;Капель на Сретенье – урожай пшеницы
Сретеньев день играет немаловажную роль и в жизни животных - как домашних, так и диких. Отсюда также выводится несколько интересных примет:
На Сретенье коров выгоняют из хлевов для пригреву;На Сретение кормят кур овсом, чтобы лучше неслись.
Особое место в крестьянском хозяйстве занимает корова – главная кормилица. В начале – середине февраля наступает время отёла. Эти недели полны тревог и за коров, и за появившихся на свет телят. Тревожно было и вообще за здоровье коров, потому что именно в конце зимы случались среди них повальные болезни. В качестве покровительницы коров народ почитал святую Агафию (18 февраля по н. ст.).
На Агафью коровья смерть ходит;Агафья-коровница, береги коров!
Одним из главных событий февраля всегда была Масленица. Целая неделя (в этом году она приходится на 7-14 февраля) пений, шумных гуляний, катания с ледяных гор. А еще кулачные бои, взятие снежного городка, да разве всё перечислишь. Последним действом масленичного празднества было Прощёное воскресенье. В первой половине дня веселье продолжается, кульминацией чего является сжигание чучела Масленицы, как символа веселой и грешной жизни, как своего языческого прошлого. Прощались с Масленицей и в шутку и всерьёз, да приговаривали:
Ай, Масленица,Обманщица!
До поста довела –
Сама удрала!
Масленица, воротись!
В новый год покажись!
Ближе к вечеру с первым печальным великопостным благовестом Масленица круто останавливалась. Наступал Великий пост, время молитвы и очищения.